Os pequenos animais com idade avançada podem apresentar alguns problemas ortopédicos e nas articulações, que causam dores intensas e desconforto, sem mesmo que os tutores percebam. Uma dessas doenças é a osteoartrite em cães.
Essa é uma doença articular e degenerativa. Normalmente patologias dessa natureza são frequentes na rotina de atendimento de hospitais veterinários e podem acometer animais de qualquer raça, sexo e idade. Tais afecções decorrem de de lesões traumáticas significativas podem comprometer os ossos e ligamentos, levando ao comprometimento da estabilidade da articulação e da integridade articular. O acometimento das articulações é o que mais afeta a vida do animal.
Dessa forma, a osteoartrite em cães, que também pode ser chamada de osteoartrose, doença articular degenerativa ou artrose, é uma doença que não tem cura. No entanto, o diagnóstico precoce é fundamental para que os pacientes tenham qualidade de vida.
Para saber mais sobre essa patologia, sintomas e tratamentos indicados, continue a leitura desse artigo!
O que é a osteoartrite em cães?
A osteoartrite em cães é uma doença bastante comum e surge, na maioria das vezes, como o resultado do envelhecimento das articulações. Ao chegar em idade avançada, os animais sofrem com desgaste e fragilidade nessas áreas, o que acaba levando a traumatismos.
É um problema que causa muita dor aos animais e pode afetar qualquer articulação do corpo e, nos cães mais velhos, afeta várias regiões ao mesmo tempo. O que causa muito desconforto no animal.
De modo geral, a superfície articular é coberta pela cartilagem, cujo papel é amortecer os impactos causados pelos movimentos rotineiros. Também tem uma importante função de prevenir que a ficção repetida dos ossos cause a sua deterioração.
Nesse sentido, a osteoartrite se caracteriza pela perda progressiva do tecido cartilaginoso e pela proliferação do tecido ósseo anormal na extremidade das superfícies articulares. Que também são chamados de bicos de papagaio, quando afetam a coluna vertebral. Com isso, as articulações que são afetadas acabam perdendo a elasticidade, levando à dor e à perda de mobilidade.
Desenvolvimento do problema
O desenvolvimento da doença ocorre de forma progressiva. Primeiro, afeta as articulações altas dos membros, como joelhos, cotovelos e ombros, nessa fase, os sintomas ainda não são graves por causa do número de articulações afetadas. O primeiro sinal de que o animal está com o problema é a claudicação, ou seja, ele manca depois de ficar muito tempo deitado.
Já em casos mais avançados, a articulação pode ficar parcialmente bloqueada, impossibilitando alguns movimentos. Nessa fase, o animal evita se movimentar para não sentir dor, o que acaba levando a uma uma deterioração da musculatura que envolve essa articulação. Como consequência, a zona afetada começa a atrofiar-se complicando cada vez mais a sua utilização.
Tipos de osteoartrite
Existem dois tipos de osteoartrite em cães: a primária e a secundária. A osteoartrite primária costuma afetar animais em idade mais avançada e tem como principal causa, o envelhecimento das articulações. É um desgaste progressivo e inevitável das cartilagens articulares e afeta diferentes parte do corpo do cão ao mesmo tempo.
Já a osteoartrite secundária aparece em virtude de algum fator desencadeador que leva a articulação a perder os movimentos. Lesões, entorse, fratura ou má formação congênita são algumas das causas para a osteoartrite canina secundária.
Outro fator que frequentemente pode levar ao surgimento do problema é a obesidade. Quando o peso do cão ultrapassa a média da raça, prejudica as articulações, que não estão preparadas para sustentar uma sobrecarga de quilos. Com isso, a cartilagem se deteriora com mais facilidade. Vale lembrar que, quando a doença surge por fatores externos, pode afetar qualquer idade.
Sinais da doença nos animais
Os animais não podem falar, o que torna o diagnóstico de doenças silenciosas, como a osteoartrite, ainda mais complicado.
No entanto, é possível perceber alguns sinais característicos de animais que estão sofrendo com patologia. São eles:
- Ganho de peso: o animal fica menos ativo devido a dor;
- Dificuldade para se levantar: a dor nas articulações pode fazer com que o animal demore a se levantar;
- Claudicação: o animal manca frequentemente, principalmente após períodos em repouso;
- Letargia: os cães apresentam menos energia para fazer as atividades cotidianas;
- Irritabilidade: normalmente alterações de humor indicam algum problema de saúde
- Lambidas e mordidas em locais específicos: os cães fazem isso na tentativa de aliviar a dor;
- Diminuição na amplitude do movimento;
- Atrofia muscular nos membros afetados;
- Apatia e falta de apetite.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico da osteoartrite em cães se inicia com um exame físico que irá orientar quanto a localização da articulação ou articulações afetadas. O médico veterinário deve palpar os membros e articulações e identificar onde o animal apresenta resposta dolorosa, espessamento da cápsula articular, acúmulo de líquido ou atrofia muscular.
Em seguida, deve-se prosseguir com com diagnóstico por imagem, com auxílio da radiografia, para observar alterações ósseas, e ultrassonografia veterinária para identificar mudanças nos tecidos moles. O ideal é cruzar os dados obtidos com as informações do exame físico.
Outras ferramentas de diagnóstico por imagem em pequenos animais também podem ser utilizadas a fim de encontrar respostas mais conclusivas como a ressonância magnética, que fornece informações precisas sobre tecidos moles. E a tomografia computadorizada, ideal para avaliar alterações estruturais ósseas.
Depois de confirmada a doença, é preciso seguir com o tratamento mais adequado em cada caso. É importante lembrar que a osteoartrite em cães não tem cura, portanto, os cuidados com os animais doentes deve ser no intuito de aliviar a dor, melhorar a mobilidade e a qualidade de vida.
As principais opções de tratamento para o problema são:
- Tratamento farmacológico com anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), para controlar a dor e a inflamação;
- Diminuição do peso corporal se for necessário;
- Adaptação do exercício físico tendo em conta o estado inflamatório do cachorro, exercício físico de baixo impacto articular;
- Suplementação alimentar
- A cirurgia não é o tratamento de primeira escolha mas pode ser necessária.
Em todo caso, a melhor forma de lidar com a osteoartrite em cães é a prevenção. Fornecer uma alimentação balanceada, facilitar o deslocamento do animal para locais mais altos e realizar exercícios mais frequentes são boas maneiras de retardar o aparecimento da doença.
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